- Ну что, с завтрашнего дня каникулы?
Этот вопрос в разных вариантах звучал на всех трёх этажах средней школы Соба. В предвкушении летних каникул ученики делились планами на лето, договаривались о встречах и обсуждали работу клубов. Во втором классе А этим же занимались двое парней, сидевшие на подоконнике.
- Как будешь отмечать своё День Рождения, Осака?
- Да что там отмечать? Подумаешь, четырнадцать лет! Позову тебя, выпьем соку и скушаем торт. Вот и всё. Ты лучше послушай, я тут такую штуку нашёл!
- Что за штука?
- Ну, ты же играешь в «Рыцарей Ста Небес», Итихара?
- А, ты про онлайн?
- Угу. Так вот. Я нашёл пещеру в одной из локаций. Представь, она не отображается на картах, и на форуме в описании местности про неё ничего нет! Давай сходим в поход и исследуем это место?
- Да я не против. Но если не ошибаюсь, ты играешь берсерком? А я танк…
- И что?.. А, понял. У нас нет лекаря? Тогда позовём Танаку. У него паладин.
- Это было бы неплохо, но есть проблема.
- Что?
- Танака на каникулы едет к деду на Хоккайдо.
- И?
- Дед живёт в посёлке рыбаков. Танака жаловался, что там не то, что интернета – на весь посёлок один телевизор, в здании управления. По вечерам все жители ходят туда, как в клуб смотреть новости и шоу…
- Жаль… А у меня больше никого знакомых в игре нет…
- Погоди – Итихара встрепенулся. – Я, кажется, придумал.
Он встал и прошёл в начало класса, где на первой парте сидела девушка, безучастно наблюдающая за вознёй среди одноклассников. Они обменялись несколькими фразами, девушка взглянула в сторону Осаки и кивнула. Итихара благодарно сложил руки, поклонился и вернулся к своему месту.
- Котоно согласилась пойти с нами. Правда, она говорит у неё не лекарь, а магичка, но она знает несколько лечащих заклинаний.
- А ты с ней хорошо знаком?
- Да нет, мои родители знают её родственников по работе.
- Она же странная?
- В каком смысле?
- Ну, помнишь, в первом классе она вела себя как сверхязва, притом без тормозов. А в этом году – типичная лучшая ученица. Сидит всё время с книжкой, ни с кем не разговаривает…
- Может быть пересмотрела своё поведение. Да и какая разница… В общем, я договорился на субботу, с утра.
- Отлично! Приключения ждут!
- Опять ты в режиме чуни… - Итихара покачал головой и вернулся к рассматриванию школьного двора.
** ** ** ** **
Площадь Эледии, главного города провинции, всегда была традиционным местом встреч приключенцев. Осака остановился в тени огромного ясеня в центре. Проверив своё оружие, он зарылся в сумку, перебирая склянки и бинты.
- Осака, прости, немного задержался. – Итихара подошёл сбоку, помахивая рукой.
Осака одобрительно оглядел его пластинчатый доспех, скользнул взглядом по прямоугольному щиту, висящему у Итихары на спине.
- Во всеоружии, я смотрю, - улыбнулся он.
- Слегка пересмотрел свои таланты. Теперь я более живучий. А Котоно ещё не подошла?
- Как видишь. – Осака обвёл рукой полупустую ранним утром площадь.
Словно в ответ на его жест, рядом с ними набух синеватый овал телепортационного портала. С лёгким хлопком магическая конструкция стабилизировалась и из сияния на поле вышла…
- Котоно? – разом удивлённо вскричали оба друга.
Как ни странно, вышедшая из портала магичка походила на реальную Котоно. Осака не помнил таких типов лиц в настройках игры.
- Привет! – она помахала посохом и присела в лёгком реверансе. – Я опоздала?
- Нет, нет, что ты. – Итихара махнул рукой. Я подошёл пару минут назад. – Ну, что? Мы готовы? Если да, Осака веди.
- Хм, - немного замялся Осака. – Это не так далеко, но, я думаю, стоит взять ездовых зверей до ближайшей станции. Потом пойдём пешком.
Ребята прошли к станции и взяли себе по коню. Котоно в сторонке с лёгкой усмешкой наблюдала за ними.
- А ты что не берёшь? Или у тебя золота нет?
- Просто не надо. – Котоно взмахнула посохом. Из набалдашника вырвался яростный шар огня, кружась и сверкая. Постепенно он замер и превратился в…
- Феникс?! – ребята в восторге закричали вместе. – Летающий маунт… Они же очень редки…
- Хе-хе – засмеялась Котоно взбираясь на огромную птицу. – Я буду ждать вас у стойл.
Феникс взмахнул крыльями и взвился в небо. Завистливо поглядев ему вслед, ребята пришпорили своих коней.
** ** ** ** **
- Вот тут – Осака отодвинул рукой кусты, и глазам ребят предстала узкая щель в скале.
- Это и есть твоя пещера? – с лёгким скепсисом спросила Котоно. – Больше на какую-то щель похожа.
- Только снаружи. – Осака достал свои мечи из ножен. – В глубине она расширяется. Я, когда её нашёл, немного прошёл вглубь. Но тогда у меня было мало здоровья и кончились все бутылочки, так что когда услышал какой-то шорох, вылез обратно.
- Что же, посмотрим, что там у тебя шуршало. – Итихара перешёл в защитную стойку. – Я пойду впереди. Котоно за мной. Осака, ты прикрываешь тыл и защищаешь Котоно.
С игровой точки зрения, пещера была очень скучной. Мелкие паучки и крысы разбегались сами, как только на них падал свет, излучаемый посохом Котоно. Более крупных и опасных монстров не попадалось. Но ребята были удивлены. Они шли уже полчаса реального времени, а пещера всё еще не кончалась. Слегка извиваясь, узкий проход вёл и вёл их вперед.
- Стоп! – Итихара поднял руку. – Кажется, я вижу впереди свет. Котоно, пригаси свой посох.
Пещера мгновенно погрузилась во мрак. Но Итихара был прав. Вскоре все трое увидели лёгкое сияние далеко впереди.
- Похоже на выход. – От волнения Осака говорил приглушённо. – Странно, на карте по прежнему отображается пустое место.
- Вперёд! – Итихара двинулся к выходу.
Раздвинув кусты у выхода руками, приключенцы вышли на берег озера. Неожиданно яркие блики от водной ряби заставили их зажмурится на мгновение.
- Красота… - выдохнул Итихара, оглядываясь вокруг. За их спинами поднимались мрачные стены скал, а вот впереди… За сияющей чашей озера вставала стена леса. Огромные стволы деревьев, казалось, упирали свои кроны прямо в небеса. Между замшелыми колонами древесных исполинов в первобытном беспорядке были разбросаны заросли кустарников и ажурных пучков папоротников. Масса цветов, самых невообразимых расцветок, покрывала все вокруг. Пряные запахи, казалось, висели в воздухе…
- Ээ… - Итихара первым осознал неправильность. – Запахи?! Я чувствую запах…
- И что? Тут много цветов… - Осака недоуменно посмотрел на друга.
- Каких цветов, дубина? – Итихара резко развернулся в его сторону. Под ногой воина хрустнула ветка. – И это ещё…
- Ты о чём? Что случилось?
- Осака… я не могу с тебя… - Итихара сделал классический фейспалм, и металлическая перчатка больно ударила его по носу. – О, боги… - мрачно забормотал он.
- Да что с тобой?! – взорвался Осака. – Что тебе не нравится?
- Это игра! Игра! Какие запахи, хрустящие под ногами сучки и удары по носу?
- Ээээ… да, когда ты так говоришь… и правда, странно.
- Может это админ-зона? – вмешалась в их перепалку Котоно. – мы влезли сюда благодаря какому-нибудь багу.
- Как это объясняет наличие запахов и ощущений? У нас дома простые компьютеры, без специальной начинки.
- Ну, лучшего объяснения я пока придумать не могу.
- Ладно, думаю, разберёмся по дороге. Пойдём? – Итихара кивнул на едва заметную тропку, убегавшую в лес.
- Вперёд! – Осака в нетерпении подпрыгнул. – Приключение становится интересным!
Выстроившись прежним порядком, ребята пошли по тропинке. Тропинка углубилась в чащу, и вскоре зелёные стены сомкнулись со всех сторон. Отводя от лица ажурные листья, Итихара утомлённо вздохнул.
- Что такое?
- Мне кажется, мы приближаемся к чему-то. Я слышу пульсирующий звук, как удары сердца.
- Интересно всё же, что это за локация. Кроме ощущений, будет ли тут что-нибудь особенное?
- А по моему и так интересно. Мы как будто в затерянный мир попали.
- Затерянный мир?
- Ну да. Помнишь, мы смотрели кино? Там учёный открыл плато в джунглях, отделённое от всего остального. И потом нашёл динозавров и неандертальцев.
- Точно! Я вспомнил. Мы с родителями ходили. Котоно, а ты смотрела?
- Нет. Я книгу читала.
- Книгу?
- Да. Английского писателя. Это он придумал затерянный мир.
- Интересно, а здесь есть динозавры?
- Надеюсь, нет. Не думаю, что наше снаряжение годится против трицератопса.
Словно в ответ на их слова в чаще леса раздался дикий рёв.
- Что это?
- Что то плохое…
Из переплетения ветвей выскочили несколько ящеров, размером с лошадь и бросились к ребятам.
- Рапторы! Вот и твои динозавры, Осака! Держись.
Итихара упёрся ногами в землю и выставил щит. Первый раптор всей массой ударил в него, но не удержался на ногах и отлетел вбок. Второй просто перепрыгнул через воина и нанёс в прыжке удар хвостом ему по шлему. Оглушённый парень упал на колени. В тот же миг его прикрыл Осака. Два его меча засверкали в зелёном сумраке и обрушились на врага. Прорвавшегося динозавра он отвлёк, но из кустов появился и третий, нацелившись на спину Осаки. Котоно выкрикнула какое-то заклинание. Вспышка ярко синего пламени вырвалась из посоха и раптор застыл, превратившись в ледяную статую.
- Хе-хе, всё же справились. – Итихара пришёл в себя и поднимался с земли, опираясь на щит.
В ответ на его слова кусты разлетелись в стороны и на полянку вылетело создание раза в четыре выше приключенцев.
- Надо бы научится не говорить такие вещи, - пробормотал Итихара, потрясённо глядя на тираннозавра.
- И что нам с ним делать? – Осака вложил мечи в ножны и шаг за шагом отступал к Котоно.
- Делать? Делать мы можем только одно… Бежим!
Ребята так шустро исчезли с поляны, что чудовище, не сразу поняло, куда они делись. Потом, взревев ещё раз, оно бросилось за ними.
Через пару минут дикого бега они выскочили на очередную полянку.
- Смотрите! – Осака показал вперёд, - там домик.
Деревянное сооружение следовало скорее назвать блиндажом. Сложенное из толстых брёвен оно было наполовину погружено в землю. К двери вела наклонная траншея. Крыша только над дверкой была относительно высокой, снижаясь с другой стороны почти до земли. На наклонном скате росли кусты, трава и даже невысокое деревце.
- Выглядит прочным. – Итихара прислушался к рёву позади. – Думаю, спрятаться в нём будет лучшим выбором.
Внутри тёмной комнаты Котоно зажгла кончик посоха. В тот же миг сокрушительный удар потряс стены домика.
- Зверь бьётся. Не знаю, как долго мы тут сможем сидеть. – Итихара взволнованно обвёл комнату взглядом. – Давайте посмотрим, нет ли тут оружия помощнее, чем наши мечи.
- Вон стойка… Но там не мечи… Это…
- Ого! Это ружья… какие –то странные.
- Не важно, что странные. Просто, что они тут делают? В игре нет огнестрельного оружия.
- Я же говорил тебе, это админ-зона. Тут наверняка ставили эксперименты. А потом забыли убрать это место из мира.
- То есть это не только Затерянный мир, но и Забытый?
- Да. Давайте уже вооружаться. Смотрите, тут как раз три ружья.
- Нет уж! – Котоно повернулась к ребятам, - я не буду бегать с такой штукой. Берите себе и пойдёмте. Нам нужно прорываться. Брёвна уже расходятся от его ударов.
- Сейчас… Эй, Итихара, смотри!
- Что там?
- Это не ружья. Это… лазерные винтовки, наверное…
- Ого! С этим точно завалим этого бедолагу. Только вот…
- Что такое?
- Как-то глупо себя чувствую в латах и с лазерной винтовкой в руках…
- Вон на вешалке висят какие-то тряпки. О! Это настоящие комплекты жизнеобеспечения. Переодеваемся. Котоно, ты не могла бы отвернуться?
- О, Боги. Кому вы нужны? Хорошо, хорошо, отвернулась.
- Теперь мы готовы.
Аккуратно сложив свои доспехи и мечи в рюкзаки, ребята подошли к Котоно.
- Выходим и мочим. Я налево, Итихара – направо. Котоно, постарайся отбежать как можно дальше. Мы задержим его. Готовы?
- Да!
- Вперёд!
Открыв дверь ударом ноги, Осака бросился влево от входа. Итихара, сразу же за ним, направо. Котоно побежала прямо.
Итихара выбежал прямо на динозавра и сразу же открыл стрельбу. Лазерные заряды пробивали толстую шкуру монстра, оставляя на ней небольшие кратеры, но не смогли его остановить. Огромная голова ударом сбоку подбросила Итихару в воздух. Он отлетел к избушке и, ударившись о стену, сполз по ней оглушённый. Поворачиваясь к Итихаре, зверь врезался в ствол дерева, которое зашатавшись, упало, погребая в своей кроне, не успевшую среагировать Котоно.
Осака закричал и бросился прямо к чудовищу, стреляя на ходу. Упав на колени, он уклонился от удара головы и прорвавшись под брюхо зверя, поднял оружие вверх.
- Прощай! – и поток ярких вспышек разорвал мягкое брюхо динозавра. В последний момент отпрыгнув, Осака избежал падающего тела и выстрелил ещё пару раз – в затылок поверженного исполина.
- Ты молодец, - простонал Итихара, поднимаясь на ещё дрожащие ноги. – А где Котоно?
Словно в ответ на его слова крону упавшего дерева разметало потоком ветра, и их глазам предстала сама магичка – злая и … несколько оборванная.
- Ого! – Осака радостно выдохнул, разглядывая кусочки кожи, виднеющиеся сквозь многочисленные прорехи в платье.
Хм, Котоно, - Итихара старался говорить как можно спокойнее и глядя только на стену. – Ты не могла бы всё же расколдовать Осаку? Он симпатичен в виде барашка, но наше путешествие ещё не закончилось.
** ** ** ** **
Через некоторое время они вышли к ещё одному озеру. Хотя солнце ярко светило, казалось, что поверхность озерка скрыта туманом. Ребята замерли, словно зачарованные. Тихая мелодия висела над дремотными водами, и в такт ей кружилась взвесь невесомых капелек и пылинок, каждая из которых переливалась всеми цветами радуги. Сияющая пелена танцевала вокруг неясной фигуры в центре. Котоно нахмурилась и ударила Осаку по голове посохом.
- Эй! За что? Я не смотрел на тебя!
- Дурачок. Я дала вам с Итихарой возможность видеть магические потоки.
- Но его-то ты по голове не била? Это нечестно?
- Ну, что ты ворчишь? Ты же не умер? Когда умрёшь – я извинюсь. А пока смотри.
-Куда смотреть?
Не отвечая, Котоно ударила порывом ветра в центр сияния. Сверкающие частицы разлетелись, открывая странное зрелище. Над водой висело существо?.. сооружение? Огромная синяя башня, состоящая из трепещущих поверхностей, сжималась и расходилась в такт, будто огромное бьющееся сердце.
- Ого! - Итихара всматривался в магические потоки. – Оно снабжает магией всё вокруг. Это сердце затерянного мира!
- Смотри внимательнее. – Котоно покачала головой.
- Ох, нет. Оно не кормит… оно выпивает отовсюду магию и энергию. Это паразит!
- Да. Приглядитесь. Вон там, чуть ниже центра, слева. Видите? Место куда сходятся все потоки? Я думаю, если мы его разрушим, мы освободим этот мир.
Хм. Мы с Осакой дадим залп и пробьёмся к центру. А ты магией ударишь по нему? Сойдёт?
- Думаю, да. Приготовились.
Ребята подняли оружие, а Котоно начала кружиться, собирая магическую силу.
- Огонь!
Потоки огня ударили в трепещущую плоть паразита, прогрызаясь в её глубину. И когда показалась сияющая сердцевина, прямо в неё ударил ледяной шип.
** ** ** ** **
Осака уставился в экран компьютера в центре которого висела надпись:
« Программа выполнила недопустимую операцию и была закрыта».
- Вот же! – недовольно покачав головой, он потянулся к ярлычку игры, запуская её снова. – Не может быть!
« Ваш аккаунт заблокирован на 7 (семь) календарных дней. Причины : использование недокументированных возможностей, использование багов игры».
В этот же миг раздался звонок мобильника. В трубке звучал слегка виноватый голос Итихары:
- Извини, меня выкинуло, а когда я попробовал зайти снова, вышло сообщение, что аккаунт заблокирован. Так что дальше сами…
- Не волнуйся, друг. У меня тоже самое. Всё же это и правда была админ-зона.
- Наверное. Котоно я отправил письмо, так что она знает. Увидимся на выходных. Пока!
- Пока!
Котоно вышла из садика у дома Осаки и достала телефон.
- Младший, мы закончили. Кто бы мог подумать, что монстры воображения могут поселиться в игре! Прошло без проблем, только простофиль забанили на неделю… Ничего, ничего, сделаю им печеньки в качестве компенсации. Они, кстати, так и не догадались, что это было. Я же говорила… Ладно, я устала, увидимся позже.